Après un mois en Andalousie, nous avons quitté l’Espagne pour le Portugal. Depuis Séville, nous avons pris un bus pour arriver dans la ville de Faro. Celle-ci se situe en Algarve, tout au sud du pays. Nous commençons ainsi cette deuxième étape de notre tour de d’Europe en train en famille. 

Nous partageons aujourd’hui avec vous ces 2 jours en famille à Faro, qui marquent le début de ce voyage de 10 jours en Algarve.

Que voir et que faire à Faro en 2 jours ?

Pour découvrir Faro en famille (avec deux enfants de 6 et 4 ans pour nous), voici nos recommandations suite à ce week-end passé sur place :

1. La vieille ville de Faro
2. Le Centre des sciences de l’Algarve
3. La Ria Formosa
   • Culatra
   • Farol
   • L’île déserte
4. Loulé
5. Les aires de jeux à Faro

Pour mieux vous situer et repérer où se situent tous ces lieux, nous vous proposons également cette carte :

La vieille ville de Faro

Nous sommes arrivés à Faro en bus en milieu d’après-midi. Après avoir déposé nos affaires dans notre logement, nous sommes partis à la découverte de la ville. Bien que « capitale » de la région de l’Algarve, la ville n’est pas très grande et compte moins de 70 000 habitants.

Nous arrivons tout d’abord près de la marina. Des lettres géantes indiquant le nom de la ville y sont installées. Nous nous prenons au jeu de la photo souvenir avant de continuer notre exploration.

Nous longeons la marina en passant par le jardin Manuel Bivar. Nous faisons une petite pause au parc de jeux avant d’arriver devant la porte de la vieille ville Arco da Vila. Cette porte du début du XIXe siècle est construite sur les vestiges de celle médiévale et musulmane. Levez la tête : elle accueille aujourd’hui des nids de cigognes !

Nous nous rendons ensuite jusqu’à la cathédrale. Cependant, nous trouvons les portes closes (la cathédrale ferme dès 13 heures le samedi). Nous continuons notre balade dans le cœur historique de la ville avant d’en ressortir par la porte est Arco do Repousso. De là, nous avons longé les remparts en passant devant de belles demeures ainsi que devant le Palácio Belmarço, un palais construit par un commerçant en 1912.

Cette balade fût une belle première découverte de la ville de Faro.

Le Centre des sciences de l’Algarve

Lors de la préparation de notre séjour, nous avions repéré un musée scientifique qui avait l’air chouette à faire avec des enfants : le centre des sciences de l’Algarve. Il est situé près de l’embarcadère et de la Porta Nova.

Néanmoins de notre côté, vu l’heure avancée de la journée, nous n’avions plus le temps de visiter celui-ci. Mais cela peut-être une bonne idée si vous avez plus de temps sur place. C’est une adresse à retenir également pour se mettre à l’abri lors d’une journée pluvieuse ou au frais lors des chaudes journées d’été !

Informations pratiques sur l’Algarve Life Sciences Center
Adresse : R. Cmte. Francisco Manuel
Tarifs : 5 € / 3 € pour les enfants / 12 € pour 2 adultes et 2 enfants
Ouverture : du mardi au dimanche de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h
Site Internet : www.ccvalg.pt

La Ria Formosa

Le deuxième jour, nous souhaitions explorer les îles autour de Faro. En effet, la ville est entourée d’une grande lagune de plus de 18 000 hectares : la Ria Formosa. Le site est une réserve naturelle depuis 1978. La lagune est située sur un corridor de migration entre l’Europe et l’Afrique. De nombreux oiseaux y trouvent ainsi refuge.

Il est possible d’explorer la lagune. Pour cela, des bateaux circulent entre les différentes îles et la ville de Faro.

Au niveau de la marina, plusieurs sociétés proposent des services de navette à la journée. Nous avons choisi de notre côté (totalement au hasard !) la compagnie Animaris Ilha Deserta et sa formule Hop On Hop Off Islands (nous permettant de descendre visiter plusieurs îles) à 30 € par adulte et 15 € par enfant (gratuit pour les moins de 5 ans). Nous n’étions pas à proximité de l’embarcadère lors de notre réservation et le bateau – un simple canoé pneumatique – ne nous a pas vraiment rassuré avec nos filles. Des gilets de sauvetage sont néanmoins fournis. Les différentes formules proposées par les compagnies sont toutes au même prix et, de notre point de vue, assez chères. Dans tous les cas, si vous souhaitez explorer plusieurs îles, il faut prévoir la journée entière.

Le village de Culatra

Après quelques minutes de bateau à travers la lagune, nous commençons notre découverte par la visite de l’île de Culatra. Cette île de 6 kilomètres de long sur moins d’un kilomètres de large est composée de trois villages : Culatra, Farol et Hangares. Le bateau nous dépose dans le village de Culatra.

Il s’agit d’un petit village de pêcheurs. Aucune voiture et dans des petites allées entre les maisons colorées, nous prenons beaucoup de plaisir à arpenter les lieux. Nous nous installons pour déjeuner au restaurant Marretas Ilha pour goûter les poissons locaux. Puis nos pas nous mènent au hasard devant une grande aire de jeux (en forme de bateau pirate) pour la plus grande joie des filles.

Il est ensuite temps de reprendre le bateau (les navettes passent à des horaires précis) pour nous rendre dans le village de Farol.

Le village de Farol

Après quelques minutes sur l’eau, nous arrivons au village de Farol. Le village doit son nom au grand phare rouge et blanc de 47 mètres de hauteur construit en 1851. Le village de Farol est plus petit que Culatra. Nous nous promenons là encore au hasard des rues en passant à proximité du grand phare. Le soleil, la mer, le sable… c’est très plaisant et tout a un air de vacances ! Nous terminons notre visite par une pause goûter au bar Cais Aqui avant de reprendre la navette.

L’île déserte

La formule prise nous permettait également de nous rendre sur l’île déserte (Ilha Deserta). Cependant, il n’y a aucune ombre sur cette île (mis à part un petit bar de plage) et nous avions déjà pris beaucoup le soleil avec les filles pour la journée. Nous avons donc passé notre tour, et filé directement à Faro.

Bon à savoir : sur cette île, il est possible de randonner et aussi profiter des belles et grandes plages de sable.

Loulé

Le lendemain, nous partons de Faro pour Lagos avec un véhicule de location. Sur le trajet, nous nous arrêtons dans la ville de Loulé située à moins de 30 minutes de route. C’est la plus grande ville de l’Algarve avec 72 000 habitants.

Nous nous garons à proximité du château de la ville. Celui-ci date de la période musulmane du VIIIe siècle, puis il est remanié et agrandi après la reconquête au XIIIe siècle. Il ne reste cependant aujourd’hui que quelques tours et pans de murs.

Nous nous dirigeons ensuite à pied vers le grand marché municipal de la ville. Construit en 1908, il possède une jolie architecture mauresque. Nous sommes ici un lundi et c’est plutôt calme. Le marché a bien lieu tous les jours (sauf le dimanche) mais le jour le plus important est le samedi.

Nous trouvons un petit restaurant pour déjeuner à proximité du marché (Colheita Fresca) avant de poursuivre notre visite de la ville. Celle-ci est vraiment belle, notamment grâce à ses maisons colorées. La ville possède également de nombreuses boutiques de créateurs et d’artistes grâce à un projet de revitalisation élaboré par la commune depuis 2014. Celui-ci permet de sauvegarder le savoir-faire et le terroir local. Nous en profitons pour acheter nos souvenirs du pays ici dans la boutique Custódio Mealha Silva, située au 11 rua da Barbacã.

Les aires de jeux à Faro

Lors de notre visite de Faro, nous avons testé et approuvé deux aires de jeux :

• Dans le village de Culatra, il y a donc une grande aire de jeux en forme de bateau. Vous la trouverez en vous dirigeant sur la gauche, vers le côté opposé de l’embarcadère.
• Dans le jardin Manuel Bivar, entre la marina et la porte Arco da Vila, les enfants peuvent se défouler sur plusieurs balançoires et sur une petite structure de jeux dans un parc clos sur le thème des pirates.

Nos bons plans en famille à Faro

Comment aller à Faro ?

La ville de Faro se situe au sud du Portugal. Un aéroport international dessert la ville. La durée depuis Paris est de 2 h 40. Il est également possible de rejoindre Faro en train puis en bus en passant par Séville et Barcelone. En effet, des TGV circulent entre la France, Barcelone et Séville. Puis depuis Séville, il est possible de rejoindre Faro en bus en 2 h 30. Au total, il faudra compter au moins 15 heures de voyage depuis Paris.

Où dormir à Faro ?

Nous avons passé 2 nuits à Faro dans une petite maison refaite à neuf et très bien décorée, située près de la gare routière. Sur 60 m², cet hébergement dispose de 2 chambres, d’une salle de bain et d’une cuisine aménagée. Malgré la faible surface, c’était très bien pour un court séjour. Nous en avons eu pour 160 € pour ces deux nuits.

Où manger à Faro avec des enfants ?

Nous avions choisi un appartement avec une cuisine. Mais nous avons mangé la plupart de nos repas en extérieur (sans trouver forcément d’établissements végétariens mais nous avons fait une exception avec le poisson pêché localement). Voici les différentes adresses que nous avons pu tester :

• Pizzeria Sao Pedro (61, rua de Sao Pedro) : de très bonnes pizzas (dont plusieurs végétariennes) à déguster sur place ou à emporter pour un prix de 12 à 14 €.
• Marretas (Ilha da Culatra) : petit restaurant sur l’île de Culatra pour déguster de bons poissons au barbecue. Tout y était très bon, le poisson comme la mousse à la mangue et le gâteau à l’orange en dessert. Seul bémol, les prix sont élevés pour le Portugal. Les plats sont de 13 à 18 €, le pain et le couvert est payant (1 € par personne) et les desserts à 3 €.
• Colheita Fresca (19 21, Rua Doutor Joaquim Nunes Saraiva) : petit bar à tapas dans la ville de Loulé. C’était très bon et très abordable. Les plats sont entre 8 à 10 €, la bière à 1,50 €. Le restaurant ne propose toutefois pas de dessert mais le restaurateur nous a offert des petits biscuits.

Comment se déplacer à Faro ?

La ville de Faro est assez petite. Les principaux lieux touristiques sont accessibles à pied. Des bus (n° 16) font aussi la navette entre la ville et l’aéroport, ainsi que vers la plage de Faro (praia de Faro). Le ticket coûte 2,35 €. Le ferry dessert également la plage, depuis l’embarcadère situé près de la vieille ville pour une durée de 15 minutes. Le prix du ticket est également de 2,35 €.

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Les étapes de notre voyage en Algarve au Portugal

Voyage en Algarve #1 ● Itinéraire et bons plans pour organiser son voyage en famille en Algarve
Voyage en Algarve #2 ● Faro (c’est celui-ci !)
Voyage en Algarve #3 ● Lagos et ses environs