Après 2 jours complets au sein du Parc national de la Gauja, nous continuons notre découverte de la Lettonie en nous rendant, toujours en train, à Riga la capitale du pays.
Que voir et que faire à Riga en Lettonie en famille ?
- La vieille ville de Riga
- Excursion en bateau sur le canal
- Le Marché central
- Le quartier Art nouveau
- La bibliothèque nationale
- Le musée du chemin de fer
- La station balnéaire de Jūrmala
Pour mieux vous situer, nous vous proposons également cette carte récapitulative de nos découvertes dans les pays baltes (elle s’étoffera au fur et à mesure de la rédaction des articles) :
Nos bons plans en famille à Riga
Avant de partager avec vous le récit de ce séjour, voici les informations pratiques qui pourront vous être utiles pour organiser à votre tour un séjour en famille à Riga.
Comment aller à Riga en train ?
Depuis Sigulda, de nombreux trains font des allers-retours tous les jours jusqu’à Riga. La durée du trajet est de 1 h 15 environ pour moins de 2 €. Les billets sont réservables sur le site de la compagnie lituanienne PV.
Vous pouvez vous rendre à Riga depuis Vilnius grâce à un train direct remis en place en décembre 2023 (ce n’était pas notre cas lors de notre voyage et nous avions dû prendre un bus pour nous rendre en Lituanie). Le trajet dure près de 4 h 30 pour un tarif de 24 € par adulte. Vous pouvez réserver vos billets sur le site de la compagnie lituanienne LTG.
Si vous souhaitez arriver de France jusqu’au pays baltes en train, vous trouverez plein d’informations dans cet article.
Où dormir à Riga en famille ?
Nous avons passé 5 nuits à Riga dans un grand appartement, très central, au cœur de la vieille ville. Celui-ci est très bien situé, à seulement quelques minutes à pied de tous les centre d’intérêts du cœur de ville. Nous étions aussi à moins de 1 kilomètre de la gare.
L’appartement est grand (90 m²) et récent. Il se compose de deux chambres, d’une salle de bain avec baignoire et d’une cuisine ouverte sur un grand salon avec vue sur la ville (l’appartement est au 4e étage). L’appartement dispose aussi d’une machine à laver (bien pratique pour plusieurs jours en famille). Nous avons payé 500 € pour 5 nuits.
Où manger à Riga avec des enfants ?
Nous avions choisi un logement avec une cuisine et nous avons donc profité de celle-ci pour la plupart de de nos repas (soit dans l’appartement, soit pour préparer nos pique-niques). Nous avons aussi testé ces adresses :
- Mr. Bunny Kitchen (Dzirnavu iela 63) : un très chouette café avec un bel espace de jeux pour les enfants (photo ci-dessous). Nous y avons pris un goûter (cookie à 1,80 €, cupcake à 2,50 €, cheesecake à 3,50 €, cappuccino à 3,50 €). Et les plats des personnes qui mangeaient à côté nous donnait aussi très envie !
- Vegstop.lv Vegan Station Galerija Centrs (Audēju iela 16, Centra rajons) : ce restaurant vegan est situé en haut du centre commercial Galerija Centrs. Ils proposent des burgers à 8 / 9 € qui sont très bons. Il y a aussi une jolie vue sur les toits de Riga.
- Marché central de Riga (Nēģu iela 7, Latgales priekšpilsēta) : à l’intérieur du marché central vous trouverez un food court avec plusieurs petits restaurant. Nous y avons pris de bonnes soupes avec des cornets à manger aussi (nous avions découvert ce concept l’année passé à Bratislava). Nous nous sommes régalés pour seulement quelques euros !
- Bitīte (Jomas iela 63 à Jūrmala) : ce café se situe sur la rue commerçante de Jūrmala. Il est sur plusieurs étages et dispose d’une petite aire de jeux pour les enfants. Ils proposent des plats salés et sucrés. L’omelette est à 8 €, les sandwichs à 4,50 € et la part de quiche à 3,50 €. C’était très bon. Nous avons pris en dessert des éclairs (3 €) qui étaient excellents (pistache, caramel, chocolat ou fraise).
Comment se déplacer à Riga ?
La vieille ville de Riga se parcoure très bien à pied (le cœur de ville est principalement piéton).
Des bus et tram circulent aussi dans la ville. Le prix est d’un ticket est à 1,50 € pour les adultes et pour 90 minutes. C’est gratuit pour les enfants en âge pré-scolaire (soit 7 ans). Il existe aussi un pass journée à 5,00 €, 8 € pour 3 jours et 10 € pour 5 jours.
Pour vous rendre à la station balnéaire Jūrmala, il y a plusieurs trains par jour. La durée du trajet est d’un peu plus de 30 minutes et les billets sont à 1,50 €.
Découverte de la vieille ville de Riga en famille
Nous arrivons en train en début d’après-midi. Nous faisons quelques courses pour pique-niquer avant de prendre possession de notre logement pour les 5 jours prochains et d’y déposer nos affaires. Nous partons ensuite à la découverte de la vieille ville de Riga.
La place de l’hôtel de ville
Nous commençons par nous rendre sur la place de l’hôtel de ville (Rātslaukums) pour nous rendre à l’office de tourisme et y prendre quelques informations. Ce dernier est situé au rez-de-chaussée de la Maison des Têtes Noires, une belle maison de guilde de marchands allemands. Après sa destruction en 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est entièrement reconstruite à l’identique en 2001 (elle abrite aujourd’hui un musée).
De l’autre côté de la place, l’hôtel de ville a lui aussi été reconstruit entièrement en 2003. Il vaut le coup d’œil !
Nous trouvons aussi ici l’emplacement du premier sapin de Noël. Selon la légende, les marchands de la guilde des Têtes Noires auraient érigé et décoré un sapin ici en 1510 la veille de Noël avant d’y mettre feu. C’est ensuite devenu une tradition qui s’est diffusé dans le monde entier. Cependant, des civilisations païennes marquaient déjà le solstice d’hiver avec cette tradition du sapin.
Les rues médiévales de Riga
Nous poursuivons notre visite en nous dirigeant vers la place du Dôme (Doma laukums). Dans la rue Krāmu iela, nous croisons une famille (et le hasard fera qu’on va les recroiser plusieurs fois durant ce séjour à Riga… et qu’on finira par s’échanger nos numéros de téléphone pour rester en contact ❤️!). Ils nous indiquent alors un étonnant passage souterrain qui passe sous la rue dans le restaurant Rozengrāls (à l’angle des rues Krāmu et Rozenaet).
Nous arrivons ensuite sur la place du Dôme où se trouve l’imposante cathédrale protestante de Riga. Construite au XIIIe siècle, c’est aujourd’hui la plus grande église médiévale des pays baltes. L’entrée pour la visiter est payante (5 €).
Quelques rues plus loin, nous admirons les Trīs Brāļi (littéralement « Trois frères »), trois maisons du XVe au XVIIe siècle qui se suivent. Celle au numéro 17 est d’ailleurs la plus ancienne de toute la ville ! Nous terminons ces premières heures de découvertes de Riga par la cathédrale catholique Saint-Jacques (gratuit) et en passant devant la grande statue de la liberté. Nous faisons ensuite quelques courses avant de rentrer dans notre logement.
Les musées du centre de Riga
Le lendemain matin, le temps est pluvieux. Nous décidons alors de visiter quelques musées (il y en a beaucoup, vous aurez le choix !). Nous commençons par le musée de la guerre. Celui-ci est situé dans la dernière tour de fortification de la ville. Il retrace les différents conflits en Lettonie, des vikings à l’occupation russe en passant par les deux Guerres Mondiales. La scénographie est très bien (c’est très prenant !) mais il n’y a pas grand chose pour les enfants. C’était un peu long pour nos filles (et compliqués aussi pour nous de trouver les bons mots (nous avons par exemple évité les expositions sur le conflit actuel en Ukraine)). Bon à savoir, l’accès est gratuit.
Nous visitons ensuite le musée des barricades (gratuit avec don conseillé) (bon à savoir aussi, la porte est fermée, et il vous faudra appeler par téléphone pour qu’on vienne vous ouvrir). Il retrace l’histoire des barricades de 1991, juste avant l’indépendance du pays de l’URSS. C’est un musée assez émouvant. Mis à part la chute du mur à Berlin, nous n’avons que peu d’images de ces mouvements de révolte des pays de l’est quelques mois avant le chute de l’URSS.
Excursion en bateau sur le canal de Riga
L’après-midi, le soleil revient timidement. Nous en profitons pour faire une excursion en bateau sur les canaux de la ville. Trois compagnies proposent des tours à différents endroit au niveau du canal. Nous avons choisi (au hasard) River Cruises à côté de l’opéra. La durée de la balade dure une petite heure et permet de voir la ville sous un autre angle tout en permettant de nous reposer un peu les jambes !
Informations pratiques sur l’excursion en bateau avec River Cruises
Adresse : Radio iela, Centra rajons
Tarifs : 15 € par adulte, 8 € pour les 6 à 9 ans (-20 % en réservant en ligne)
Ouverture : tous les jours de 9 h 45 à 20 h 00
Site Internet : rivercruises.lv
Le Marché central de Riga
Pour notre troisième jour, la pluie est encore présente ! Nous en profitons pour travailler / jouer le matin dans notre grand appartement avant de filer au marché central de Riga. Les bâtiments du marché sont d’anciens hangars pour dirigeables construits dans les années 1920. C’est immense ! Rien que le bâtiment vaut le détour !
Nous trouvons ici de nombreux marchands de myrtilles à tout petit prix pour notre plus grand bonheur. Nous en profitons aussi pour déjeuner dans l’une des halles transformées en food court où nous mangeons de bonnes soupes pour nous réchauffer.
Le quartier Art nouveau de Riga
La ville de Riga possède la plus grande concentration au monde de bâtiments de style Art nouveau. Avec plus de 700 bâtiments, c’est un véritable musée à ciel ouvert. Il suffit de lever les yeux pour admirer ces impressionnants édifices construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
Bien qu’il y en ait un peu partout en ville, il y a une grande concentration sur les rues Alberta, Strēlnieku et Elizabetes. Les plus impressionnants édifices se trouvent dans la première rue. C’est magnifique !
Pour mieux comprendre ce style architectural, nous nous rendons dans le musée de l’Art Nouveau situé au 12 de la rue Alberta (9 € par adulte et 5 € pour les enfants à partir de 7 ans). Nous sommes accueillis dans le musée par une personne vêtue d’un costume d’époque. Ça nous met tout de suite dans l’ambiance ! Nous découvrons ensuite un appartement reconstitué de style Art nouveau. Au sous-sol, il y a plusieurs activités ludiques et numériques notamment pour créer puis imprimer son bâtiment Art nouveau de ses rêves. Il y a aussi des déguisements d’époque pour se prendre en photo. Bref, une belle découverte, nous avons beaucoup aimé !
Dans le même immeuble, tout en haut du magnifique escalier, il y a un second musée qui retrace la vie de l’artiste Jana Rozental (3 € l’entrée famille) dans un appartement et atelier d’époque.
Nous rentrons en passant par la cathédrale orthodoxe (accès gratuit) située sur Brīvības bulvāris.
La bibliothèque nationale de Lettonie
Pour notre avant dernier jour, nous traversons le fleuve Daugava à pied pour nous rendre dans l’impressionnante bibliothèque nationale de Riga. Elle fut construite de 2008 à 2014 et ses dimensions sont hors normes : 68 mètres de haut, 170 mètres de long et 44 mètres de large, soit 45 000 m² de superficie.
Il est possible d’y entrer gratuitement (il est simplement nécessaire de demander un badge visiteur à l’entrée) et il y a des casiers pour mettre son sac. Le bâtiment est impressionnant ! Des milliers de livres sont en exposition dès l’entrée, ça en donne le vertige !
Nous faisons d’abord un tour à l’espace enfant au 7e étage où nous trouvons quelques livres en français. Nous grimpons ensuite au 11e étage où nous profitons d’une vue panoramique sur la ville. Nous terminons par le rez-de-chaussée où se trouvent plusieurs exposition temporaires (et celles vues pendant notre séjour était passionnantes !). Bref, une visite à ne pas manquer à Riga !
Informations pratiques sur la bibliothèque nationale de Lettonie
Adresse : Mūkusalas iela 3, Zemgales priekšpilsēta
Tarifs : gratuit
Ouverture : du lundi au samedi de 11 h à 19 h (10 h – 17 h le samedi)
Site Internet : www.lnb.lv
Le musée du chemin de fer de Riga
Nous faisons ensuite quelques mètres dans la rue. Juste à l’arrière de la bibliothèque, se trouve un musée du chemin de fer. Le musée propose un grand diorama de modélisme ferroviaire qui s’anime toutes les heures. C’est top ! L’espace intérieur du musée retrace ensuite l’histoire des chemins de fer lettons, construits principalement sous domination russe (d’où la différence d’écartement des rails avec le reste de l’Europe). L’intérieur se parcoure assez vite.
À l’extérieur, il y a de nombreux anciens trains et des locomotives ainsi qu’une petite exposition sur Rail Baltica (une nouvelle ligne ferroviaire qui va relier les pays baltes à l’Europe).
Informations pratiques sur le musée du chemin de fer
Adresse : Mūkusalas iela 3, Zemgales priekšpilsēta
Tarifs : 5 € pour les adultes, gratuit pour les enfants jusqu’à 18 ans
Ouverture : du mardi au samedi de 10 h à 17 h (jusqu’à 20 h le jeudi)
Site Internet : www.railwaymuseum.lv
La station balnéaire de Jūrmala
Pour notre dernier jour à Riga, le soleil brille et il fait une vingtaine de degrés. Nous décidons alors de partir découvrir la station balnéaire de Jūrmala, située à seulement 30 minutes en train.
Le parc Dzintari
Nous descendons à la gare Dzintari (l’arrêt avant Majori la gare principale de Jūrmala) pour commencer notre visite par le parc Dzintari. Ici, il y a une tour d’observation (dont l’accès est gratuit) qui permet de voir la mer au-dessus des arbres. Il y a aussi plusieurs grandes aires de jeux, un parc d’accrobranche (le même groupe que celui de Sigulda), une piste de roller, etc. L’endroit est très chouette, on peut aisément y passer la journée à profiter des infrastructures !
La ville de Jūrmala
En sortant du parc, nous passons devant la magnifique l’église orthodoxe (Kazaņas Dievmātes ikonas Dzintaru pareizticīgo baznīca) avant de suivre la rue piétonne Jomas. Nous y trouvons un sympathique café avec un espace de jeux pour les enfants (voir plus haut dans « où manger »). Nous avons ensuite été au petit musée de la ville (gratuit) (Jūrmalas muzejs) qui retrace l’histoire de la ville balnéaire.
La plage de Jurmala
Nous avons ensuite filé à la plage tout en contemplant les nombreux beaux bâtiments en bois ou pierre. La plage est longue de 25 km, c’est immense ! Bon à savoir, si vous êtes avec des enfants : près du sigle Jurmala, il y a une aire de jeux sur la plage ! Parfait pour un combo baignade + jeux en famille. D’ailleurs, la plage est surveillée (en été du moins).
Ce jour-là, la météo était parfaite pour flâner à la plage, et nous nous en sommes pas privés (même si, petite mise en garde, prenez un anti-moustique dans votre sac !). Néanmoins, si ce n’est pas le cas pour vous, nous avions aussi repéré deux lieux à ajouter à votre liste des choses à voir / à faire sur place.
Le musée de plein air
Le musée de plein air (Jūrmalas Brīvdabas muzejs) est accessible en train jusqu’à Lielupe puis avec le bus 1 (15 minutes) jusqu’au terminus Buļļuciems. Il y a aussi de chouettes randonnées à faire dans ce coin sur des passerelles aménagées entre les dunes et forêts. Si vous avez plus de temps que nous, vous pourrez y faire un tour !
Le parc national de Kemeri
Le parc national de Kemeri mérite aussi sûrement le détour et notamment le sentier Kemeri Bog walk (ce sont des passerelles aménagées dans une tourbière avec une plateforme d’observation). Attention, celui-ci se situe à 3,5 km de la gare de Kemeri (7 km AR) auquel il faut rajouter les 3,5 km de randonnée… Il y a des navettes en bus pour 5 € l’aller depuis la gare mais elles sont peu fréquentes (horaires à récupérer dans les offices de tourisme). Il y a aussi un loueur de vélo près de la gare (Velo noma) : une info qui pourra vous être utile si vous voulez combiner une journée entière à vélo et à pied dans le parc national.
De notre côté, notre séjour à Riga se termine ici. Le lendemain, nous prenons un bus pour nous rendre à Vilnius (en Lituanie) afin de continuer notre découverte des pays baltes.
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Les étapes de notre voyage dans les pays baltes
Voyage dans les pays baltes #1 ● Itinéraire et conseils pour visiter les pays baltes en famille
Voyage dans les pays baltes #2 ● Tallinn
Voyage dans les pays baltes #3 ● Tartu
Voyage dans les pays baltes #4 ● Sigulda
Voyage dans les pays baltes #5 ● Riga (c’est celui-ci !)
Voyage dans les pays baltes #6 ● Vilnius
Voyage dans les pays baltes #7 ● Klaipėda (article à venir)
Voyage dans les pays baltes #8 ● Kaunas (article à venir)
