Il y a des coins que nous garderions bien secrets, pour en conserver leur éclat, leur authenticité et être certains que nous aurions toujours une place quand nous arriverons. La Loire-Atlantique, c’est notre département d’origine, celui dont nous sommes fiers et celui où on retrouve avec plaisir nos familles et nos amis. Et c’est le département qui nous surprend toujours…

Ce soir de mai, nous avons été conviés par Loire-Atlantique Tourisme pour une soirée surprise. Nous embarquons alors vers une destination inconnue… nous roulons pendant 20 minutes depuis Nantes. Le lieu est dévoilé : nous sommes au lac de Grand-Lieu, l’une des plus belles zones humides d’Europe. En hiver, il devient même le plus grand lac naturel de plaine français avec 6 300 hectares environ. En ce printemps, c’est une autre spécificité qui nous attend puisque nous sommes ici dans la deuxième réserve ornithologique de France (après la Camargue). C’est la fin de la journée, nous tendons l’oreille pour écouter les oiseaux (plus de 270 espèces sont présentes ici !).

Mais avant d’apercevoir et d’écouter les oiseaux dans leur habitat, reprenons la visite pas à pas.

Le centre d’exposition

Nous sommes d’abord accueillis dans un joli bâtiment de bois qui regroupe des expositions, un centre documentaire, un espace dédié aux conférences et une boutique. Nous parcourons en visite libre les salles d’exposition dont la première présente la richesse du lac de Grand-Lieu à travers sa faune et sa flore. Nous y glanons également des informations sur l’origine du lac et l’importance de protéger ce patrimoine. La seconde salle est dédiée temporairement aux libellules (exposition du 8 avril au 5 novembre 2017). À l’extérieur, trois nids géants nous font face. Ils sont plutôt impressionnants et nous dévoilent les détails et les fonctions apportés par chacune des espèces.

Le chemin écologique

Nous partons ensuite pour une découverte du chemin écologique. Cinq stations d’observations (indiquées par des poteaux cerclés d’une ligne rouge, dont on vous laissera directement découvrir la signification sur place ;) ) rythment cette balade de 2 km aller/retour. Nous marquons l’arrêt à chacune d’entre elles pour écouter les informations et anecdotes données par notre guide. Un chemin enrichissant, où nous apprenons un tas de choses sur l’environnement et les caractéristiques de la région.

Le Pavillon et la terrasse d’observation

Au bout du chemin écologique, un portail de bois nous bloque l’accès. Il se cache derrière une demeure restée longtemps privée : le pavillon de chasse du parfumeur Guerlain. Sans héritier, il en fait don à l’État français en 1977 pour que le lieu devienne une réserve naturelle. C’est aujourd’hui l’une des seules portes d’entrée publique sur le lac de Grand-Lieu. Notre guide ouvre alors le portail et nous passons un petit pont de bois qui amène vers le joli pavillon de M. et Mme Guerlain. Celui-ci est aujourd’hui un musée, dont la scénographie est très belle. Il y a comme un air de mystère et de magie qui règne ici. Nous sommes plongés dans un univers fantastique et les fenêtres nous laissent enfin apercevoir le lac… oui, déjà près d’une heure que nous sommes ici et nous n’avons toujours pas vu cet immense lac qui fait la renommé du lieu !

Pour contempler le majestueux lac, nous montons sur la terrasse du pavillon Guerlain. Devant nous, le lac de Grand-Lieu s’étend à perte de vue. Ça ressemble aux marais de Brière, une autre zone humide de Loire-Atlantique qu’on évoquera bientôt ici. Des jumelles nous invitent à découvrir plus longuement les lieux. Un héron s’envole, un cheval broute paisiblement, une famille de sanglier joue à cache-cache dans les buissons… Nous pourrions y passer des heures…  mais le soleil décline peu à peu dans le doux vacarme des cris des oiseaux. Il va être temps de laisser cette nature s’endormir, reprendre des forces pour éblouir de nouveau les nouveaux venus le lendemain…

Infos pratiques

Adresse : La Maison du lac de Grand-Lieu, Rue du Lac, 44830 Bouaye
Horaires d’ouverture : d’avril à octobre, du mardi au samedi de 10 h 00 à 18 h 00 et le dimanche de 13 h 30 à 18 h 30 (10 h 00 / 18 h 30 pendant les vacances scolaires de la zone B) / de novembre à mars, les mercredis, samedis et dimanches de 13 h 30 à 17 h 00 (fermeture annuelle de mi décembre à mi janvier)
Tarifs : 8 € en visite guidée 5 € en visite libre / tarif réduit 5 € et 4 € / gratuit pour les moins de 6 ans / 3 € pour l’accès seul au centre d’exposition
Attention, le nombre de places est limité pour les visites guidées : pensez à réserver en amont !
http://maisondulacdegrandlieu.com/

Y aller, y dormir, y manger et s’y déplacer… retrouvez toutes nos bonnes adresses et nos bons plans sur notre article « Séjourner en Loire-Atlantique ».

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