Pour la quatrième année, nous partons de nouveau entre amis pour 4 jours de randonnée à la montagne. Après le tour des glaciers de la Vanoise en 4 jours, 3 jours sur le GR10 dans les Pyrénées et 4 jours dans le parc national du Mercantour, nous avons choisi cette année le Parc national des Écrins dans les Alpes.
Comme les deux dernières années, nous avons choisi une destination accessible en train de nuit Intercités, pour perdre le moins de temps possible dans les transports depuis la Bretagne. En effet, le parc national des Écrins est desservi par le train de nuit Paris – Briançon depuis la gare de l’Argentière-les-Écrins.
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Dans un premier temps, nous commençons par vous emmener sur l’itinéraire avec le récit de cette randonnée. Vous trouverez ensuite à la fin de l’article tous nos conseils pratiques (équipements, logements, budget, etc.).
- Itinéraire et retour d’expérience
- Comment se rendre en train dans le parc des Écrins ?
- Quels équipements pour la randonnée ?
- Où dormir dans le parc des Écrins ?
- Notre budget pour 4 jours de randonnée
Topo guide : 4 jours de randonnée dans le Parc national des Écrins
Après un TGV de Rennes à Paris puis un train de nuit en couchettes, nous arrivons à la gare de l’Argentière-les-Écrins sur les coups de 8 heures. Nous achetons un petit-déjeuner et de quoi pique-niquer pour le déjeuner à la boulangerie du village avant de débuter notre (longue) marche.
Jour 1 : Gare de l’Argentière-les-Écrins (976 m) -> Refuge du Sélé (2 504 m)
- distance : 24 km
- dénivelé + : 1 650 mètres / dénivelé – : 115 mètres
- durée : 9 h
Après un pain au chocolat et un bon café, nous entamons notre périple de quatre jours. Motivés, nous choisissons de rejoindre Vallouise à pied plutôt que de faire du stop ou de prendre la navette (10 kilomètres le long de la route avec environ 200 mètres de dénivelé positif).
Mais si vous souhaitez économiser vos forces, rejoignez directement Vallouise via la navette. Pour notre part, nous y arrivons après environ 2 h 30 de marche.
La randonnée se poursuit jusqu’à Aile Froide, le long du Gyr. Le chemin grimpe doucement (un peu plus de 300 mètres sur 7 kilomètres), à l’ombre des arbres. Par ce beau temps printanier, c’est très agréable.
Nous pique-niquons juste avant d’arriver à Aile Froide. Au niveau du camping, nous en profitons pour recharger nos gourdes en eau (dont le niveau descend assez vite !).
Après le hameau d’Aile Froide, le décor change radicalement. Les paysages deviennent de plus en plus alpins et la forêt laisse progressivement place à un univers minéral. Entre les cascades et les sommets, le cadre est grandiose. En revanche, le dénivelé est de plus en plus important et notre rythme ralentit nettement.
Après plus de 20 kilomètres, nous arrivons au pied du refuge du Sélé. Une falaise de 200 mètres de haut nous barre cependant le chemin. Nous cherchons un instant le passage avant de repérer des cordes installées pour franchir cette montée impressionnante.
Après une heure de montée finale, nous arrivons au refuge, bien fatigués. Nous ne nous attendions pas à une telle difficulté en fin de journée. Mais une fois là-haut, la vue est spectaculaire.
Autre bonne surprise, il n’y a que six autres randonneurs dans le refuge en plus de nous trois. Nous avons même un dortoir rien que pour nous. Un vrai luxe ! Aussi, le refuge propose une douche solaire extérieure (avec de l’eau chaude quand il y a du soleil). Après une nuit dans le train et une journée à suer à grosse goutte, cela fait un bien fou !
Après une pause bien mérité autour d’un verre et des cacahuètes, nous dinons au refuge (ce dernier est 100 % végétarien). Comme souvent en refuge, le repas est simple, copieux et très bon. Après un jeu de société, nous nous couchons pas très tard pour reprendre des forces et débuter une nouvelle journée de marche le lendemain.
Jour 2 : Refuge du Sélé (2 504 m) -> Huttopia Vallouise (1 154 m) via la Bosse de Clapouse (2 180 m)
- distance : 20 km
- dénivelé + : 600 mètres / dénivelé – : 1 960 mètres
- durée : 7 h 30
Pour cette deuxième journée, la météo s’annonce moins favorable. Des orages sont prévus dans l’après-midi, dès 14 heures. Après un bon petit-déjeuner, nous partons du refuge à 8 heures pour entamer notre descente. Le passage de la falaise, équipée de cordes, reste technique, mais demande moins d’effort cardio.
Avant d’arriver à Aile Froide, nous bifurquons vers la Bosse de Clapouse. Un détour de 6 km aller-retour et 600 mètres de dénivelé positif et négatif. Nous traversons un pont de singe pour franchir la rivière puis montons principalement en sous-bois jusqu’au sommet, à 2 180 mètres d’altitude. La montée n’est pas difficile en soi, mais la pente, autour de 20 %, se révèle assez usante, surtout avec les courbatures de la veille. Nous déjeunons au sommet, face aux montagnes. Le cadre est superbe.
Après une demi-heure de pause pique-nique, le temps change brusquement et le vent se lève. Nous décidons de ne pas traîner pour éviter la pluie autant que possible. Quelques minutes plus tard, un premier coup de tonnerre résonne. Nous redescendons alors sous les éclairs qui frappent les sommets voisins, tandis que le tonnerre gronde dans toute la vallée. Un vrai spectacle assourdissant. En revanche, la pluie, d’abord légère, devient rapidement soutenue.
De retour à Aile Froide, la pluie se calme. Mais elle recommencera ensuite à tomber pendant la descente jusqu’à Vallouise. Malgré nos vêtements de pluie, nous arrivons bien humide au camping Huttopia.
Mais bonne surprise, nous sommes surclassés dans une tente équipée d’un poêle. Parfait pour nous réchauffer et faire sécher nos affaires !
Après une bonne douche chaude, nous partons dîner dans le village au restaurant de l’Hôtel Les Vallois (le seul ouvert en ce mardi soir). Nous y prenons un bon repas avant de continuer la soirée par des jeux de société dans notre tente.
Jour 3 : Huttopia Vallouise (1 154 m) -> Refuge du Glacier Blanc (2 542 m)
- distance : 17 km (+ 1,5 km jusqu’au Glacier Blanc)
- dénivelé + : 1 430 mètres (+ 190 mètres jusqu’au Glacier Blanc) / dénivelé – : 40 mètres (+ 190 mètres jusqu’au Glacier Blanc)
- durée : 7 h (+ 45 min jusqu’au Glacier Blanc)
Troisième jour. La nuit a été froide dans la tente. Il fait 7 °C au petit matin, soit plus froid que la veille à 2 500 mètres d’altitude. Heureusement, le soleil est au rendez-vous. Nous plions bagage à 8 heures puis passons par la boulangerie de Vallouise pour le petit-déjeuner. Il y fait bien chaud, ce qui est très appréciable.
Nous débutons la randonnée un peu avant 9 heures. Nous reprenons le même chemin le long du Gyr jusqu’à Aile Froide. Après 7 kilomètres de marche, nous prenons la direction du Pré de Madame Carle. Le sentier monte doucement en suivant le torrent de Saint-Pierre. Sous ce grand soleil, les paysages sont magnifiques et le dénivelé reste modéré. Cette première partie est particulièrement agréable. Nous trouvons un coin à l’ombre pour pique-niquer tranquillement.
Nous atteignons ensuite le Pré de Madame Carle, une vaste vallée située à près de 1 900 mètres d’altitude. D’ici, le Glacier Blanc apparaît, perché vers 3 000 mètres.
Contrairement aux deux derniers jours, nous sommes loin d’être seuls. Car une route permet d’accéder jusqu’ici ! Nous faisons une pause café sur la grande terrasse du refuge avant d’entamer la montée finale (600 mètres de dénivelé sur 4,5 kilomètres).
La montée jusqu’au refuge du Glacier Blanc est nettement moins difficile que celles des jours précédents. C’est finalement même plutôt facile.
En chemin, nous apercevons le Glacier Noir, recouvert de roches et de poussière, ainsi qu’une belle vue sur le Pré de Madame Carle. Après un peu plus de deux heures d’effort, nous atteignons le refuge, où plusieurs marmottes nous accueillent.
Contrairement au refuge du Sélé, le refuge de Glacier Blanc affiche complet. Avec environ 130 personnes, il y a du monde partout. Ce n’est pas du tout la même ambiance.
Nous prenons tranquillement nos quartiers. Puis nous faisons une pause rafraîchissante sur la terrasse panoramique avant de repartir vers le glacier, sans les sacs. Nous parcourons environ 750 mètres pour 190 mètres de dénivelé, malgré des jambes encore raides, avant de nous poser face à cet impressionnant géant de glace.
Nous ne nous attardons pas : au refuge, le premier service est à 18 heures. Après un bon dîner, nous enchaînons avec une partie de jeux de société. Le couvre-feu, avant 21 heures, nous envoie rapidement au lit. Le lendemain, c’est déjà notre dernière journée.
Jour 4 : Refuge du Glacier Blanc (2 542 m) -> Vallouise
- distance : 17 km
- dénivelé + : 40 mètres / dénivelé – : 1 430 mètres
- durée : 5 h 30
Nous nous levons tôt pour ce dernier jour. Le petit-déjeuner est servi à 7 heures et nous avons un bus à prendre à 13 h 37 à Vallouise. Nous quittons le refuge à 7 h 30 et nous reprenons le chemin de la veille.
Les paysages sont toujours aussi beaux. En plus, sur le chemin, nous apercevons plusieurs chamois et de nombreuses marmottes.
Nous arrivons à Vallouise à l’heure du déjeuner et prenons notre pique-nique. Par hasard, nous retrouvons le groupe de randonneurs croisés au refuge du Sélé. Ils terminent eux aussi leur séjour. L’un d’eux nous propose alors de nous déposer à Briançon, d’où nous devons prendre un bus pour Oulx avant de rejoindre notre TGV pour Paris. Une belle coïncidence.
Faute de train de nuit, en raison de travaux sur les voies, nous avons dû opter pour un retour en TGV via Oulx. Nous atteignons alors Paris en fin de journée, avec de beaux souvenirs en tête après cette aventure entre amis. Nous passons ensuite la nuit dans la capitale avant de reprendre un TGV pour Rennes.
Comment se rendre en train dans le Parc national des Écrins ?
Se rendre à l’Argentière Les Écrins en train
Le Parc national des Écrins est facilement accessible en train. Avec la gare de l’Argentière Les Écrins, il est situé sur la ligne de train de nuit Paris – Briançon et sur les lignes TER de Marseille à Briançon et de Romans – Bourg-de-Péage (près de Valence) à Briançon.
Il est aussi possible de rejoindre Briançon en bus depuis la gare italienne d’Oulx sur la ligne Paris – Milan et Lyon – Milan. De Briançon, l’Argentière Les Écrins n’est ensuite qu’à 15 minutes.
De notre côté, nous avons opté pour le train de nuit à l’aller puis un retour via Oulx au retour (car le train de nuit ne circulait pas pour cause de travaux). Voici en détail notre itinéraire en train de la Bretagne au Parc national des Écrins :
Les navettes jusqu’au Parc national des Écrins
Une navette gratuite de la communauté de communes du Pays des Écrins circule toute l’année entre la gare de Argentière Les Écrins à Vallouise. Vous trouverez ici les horaires.
Pendant la saison estivale, des cars régionaux Zou (n°543) circulent également de la gare de Argentière Les Écrins à Vallouise et Aile Froide.
Quels équipements pour une randonnée de 4 jours ?
Pour randonner dans de bonnes conditions, il est indispensable de disposer d’un équipement adapté. Il n’existe pas de mauvais temps, seulement un équipement inapproprié ! ;)
En montagne, les conditions peuvent changer très rapidement. Il vaut mieux donc anticiper et rester bien préparé pour éviter les mauvaises surprises.
Voici une liste (non exhaustive) des équipements que nous recommandons :
- de bonnes chaussures (pensez à bien marcher avec avant pour éviter les ampoules si elles sont neuves ;) )
- des bâtons de marche
- une gourde de minimum 1,5 L
- une casquette ou un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire
- un k-way (sert de coupe-vent et de vêtement de pluie)
- une polaire, des gants et un bonnet
- un sur-pantalon de pluie
- des crampons (si la neige est encore présente)
- des jumelles
- une trousse de secours, notamment avec des pansements
- des barres de céréales ou autres encas sucrés
- une paire de sandales ou de chaussons pour les refuges (même si tous les refuges avaient des Crocs mises à disposition)
- un sac de couchage compact
- un oreiller gonflable
- des vêtements de randonnée pour 4 jours
- un vêtement de nuit
- une serviette et une trousse de toilettes avec brosse à dent, etc.
- et un grand sac de randonnée pour mettre tout ça dedans (environ 50 / 60 L) !
Où dormir dans le Parc national des Écrins ?
Pour information, le bivouac est strictement réglementé dans le Parc national des Écrins.
Le Parc national des Écrins dispose de plusieurs refuges en pleine montagne. Les périodes de gardiennage varient selon les établissements, tout comme les tarifs et les formules d’hébergement proposées.
Pour préparer au mieux votre séjour, il est recommandé de consulter directement les sites Internet de chaque refuge. Pensez également à réserver votre nuitée à l’avance (plusieurs semaines avant votre départ) car les places sont limitées et se remplissent rapidement, en particulier en haute saison.
De notre côté, nous avons dormi dans 2 refuges et un camping tout équipé :
Pour les nuits en refuge, nous avons pris la pension complète avec le dîner, le petit-déjeuner et le pique-nique le lendemain. C’est très confort. On ne s’occupe de rien. Les repas sont copieux et des formules végétariennes sont proposées. En pension complète, nous avons payé environ 80 € par personne et par nuit.
Bon à savoir : prévoyez de la monnaie ou un chèque au cas où ! Les refuges ne prennent pas la carte la plupart du temps ! Et il n’y a pas de distributeur à proximité !
Notre budget pour 4 jours de randonnée dans le Parc national des Écrins
Pour ces 4 jours, notre budget a été de 570 € par personne :
- 220 € pour l’aller-retour en train (train de nuit à l’aller / TGV au retour) depuis Rennes
- 83 € pour la nuit au refuge du Sélé en pension complète (+ 2 boissons)
- 86 € pour la nuit au refuge du Glacier Blanc en pension complète (+ 1 boisson)
- 29 € pour la nuit au camping Huttopia en tente Classic (tarif pour 2 nuits mais nous n’y avons dormi qu’une seule)
- 54 € pour l’hôtel à Paris (chambre triple à l’Hôtel Ibis budget Paris Porte de Vanves)
- 98 € pour les 2 pique-niques et petit-déjeuner non inclus et deux restaurants
Un budget assez raisonnable pour traverser la France et profiter de quatre jours en pleine nature !
Alors, prêt à partir à l’aventure dans les Hautes-Alpes en randonnée ?
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