Après deux jours de voyage depuis Bucarest et une longue escale à Roussé, nous arrivons dans la capitale bulgare dans la soirée… après quelques péripéties en cours de route ! L’été est caniculaire et il y a eu des incendies au bord des voies ferrées. Nous avons dû aussi changer de train, suite à un incident technique sur le premier train emprunté.
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Que voir et que faire à Sofia en 3 jours en famille ?
Pour découvrir Sofia en famille (avec deux enfants de 6 et 8 ans pour nous), voici nos recommandations suite à ces 3 jours de voyage sur place :
- Centre historique de Sofia
- Musée régional d’histoire de Sofia
- Musée scientifique pour enfants Muzeiko
- Randonner dans le Parc naturel du Vitocha
Nos bons plans en famille à Sofia
Avant de vous partager le récit de ce séjour dans la capitale bulgare, voici les informations pratiques qui vous seront très certainement utiles pour préparer de votre côté un séjour en famille à Sofia.
Comment se rendre à Sofia en train ?
Nous sommes venus à Sofia en train depuis la Bretagne. Pour cela, nous avons pris un TGV de Rennes à Paris puis deux trains de nuit : Paris – Vienne avec Nightjet puis Vienne – Bucarest avec la compagnie roumaine CFR Călători. Entre les deux trains de nuit, nous avons passé une journée dans la capitale autrichienne. Ensuite, nous avons pris deux trains (pour couper ce trajet de 10 heures en deux) de Bucarest à Roussé et de Roussé à Sofia.
Nous détaillons ce trajet dans le premier article consacré à ce voyage vers la mer Noire.
Où dormir à Sofia en famille ?
Nous avons passé 4 nuits à Sofia dans un grand appartement près du cœur de la capitale bulgare. Bien situé, il permet d’accéder à pied à la plupart des centres d’intérêt de la ville.
L’appartement est au dernier étage d’un immeuble (avec ascenseur). Il possède 3 niveaux avec un immense salon/cuisine et la salle de bain au premier, les 2 chambres au second et, tout en haut, un toit terrasse avec vue sur la ville et les montagnes alentour !
Il est équipé d’une climatisation, bien pratique quand les température sont caniculaires comme lors de notre venue ! Une machine à laver est aussi présente. Pour ces 4 nuits, nous avons payé 290 €.
Où manger à Sofia avec des enfants ?
Nous avons profité de la cuisine de notre logement pour préparer des pique-niques ou pour manger sur place. Nous avons aussi testé ces différentes adresses :
- Skapto Burgers, Beers and Fries Iskar (ulitsa Iskar 11А) : nous avons dégusté ici de bons burgers vegans à 7,50 € avec des frites de patate douce (3,50 €) et une grande limonade maison d’un litre (4 €). C’était très bon. Seul bémol, les portions ne sont pas très grandes.
- Prado Gelato (Vitosha Blvd 12) : de bonnes glaces dans le centre ville à 1,75 € la boule
- Café du musée Muzeiko (ulitsa Professor Boyan Kamenov 3) : cette cafétéria propose des sandwichs végétariens à 3 €, des bretzels salés à 1,50 € et des boissons à moins de 2 €. Côté sucré, les gâteaux sont à 2,50 € et les glaces entre 1,50 et 2,50 €. C’est très bien pour manger sur le pouce.
Comment se déplacer à Sofia ?
Le cœur de la ville est accessible à pied. Tous les incontournables sont autour de l’arrêt de métro Serdica. Des transports en commun sillonnent la ville (bus, tram et métro). Les billets sont à 0,80 € (gratuit pour les moins de 14 ans).
Sinon, il existe également un pass 24 h à 2 € et de 72 h à 6 €. Ils sont vendus uniquement au guichet du métro. Mais nous n’avons pas réussi à nous en procurer ! Les différentes personnes rencontrées n’ont pas voulu nous en vendre. Ils parlent très peu anglais et c’était très compliqué de se comprendre. Aucune idée donc de pourquoi ça n’a pas été possible.
Par ailleurs, pour éviter de vous faire avoir à votre tour : nous nous sommes pris une amende de 20 € quand nous avons pris le bus vers le parc naturel de Vistosha car nous avions, sans le savoir, des tickets de métro. Qui ne sont donc pas les mêmes que pour les bus et les trams ! Et, attention, les billets de métro ne sont valables que le jour J ! Nous avions optimisé notre passage à la borne en prenant nos tickets pour plusieurs jours… et qui ont donc été inutilisables dès le lendemain. Aussi, ne faites pas comme nous et ne prenez pas plein de tickets !
Enfin, pour information, les bus 63 et 66 sont très pratiques pour accéder rapidement et prendre de la hauteur dans le parc naturel de Vitosha.
Découverte du centre historique de Sofia
Après une arrivée tardive, nous commençons notre découverte de Sofia dès le lendemain matin. Nous parcourons les rues sous un soleil radieux, mais toujours sous des températures très élevées (quoique qu’un peu moins élevées qu’à Bucarest).
Une histoire riche et mouvementée…
Sofia possède une histoire incroyable. Elle est d’abord fondée par le peuple thrace des Serdi dès le VIIIe siècle avant JC. Elle devient ensuite romaine, sous le nom de Serdica, en 29 après JC. De nombreux vestiges de cette époque ont été mis au jour lors de la construction du métro, au début des années 2010 et sont aujourd’hui visibles autour de la station Serdica.
À partir du Moyen Âge, la ville passe successivement sous la domination des Bulgares, des Byzantins, puis des Ottomans, qui la gouverneront pendant près de cinq siècles. Ce n’est qu’à la fin du XIXᵉ siècle, après la guerre russo-turque, qu’elle redevient bulgare.
Aujourd’hui, une ville pleine de contrastes
De cette histoire mouvementée, il en résulte un joyeux mélange architectural : vestiges romains, églises, mosquées, synagogues (dont la deuxième plus grande d’Europe), immeubles du XIXe et bâtiments à l’architecture communistes…
Tous ces contrastes donnent à la vieille ville un charme unique. Nous avons beaucoup aimé arpenter ses rues.
Parmi les monuments incontournables de Sofia, la majestueuse cathédrale Saint-Alexandre-Nevski occupe une place toute particulière. Symbole emblématique de la ville, elle fut érigée en hommage aux soldats russes tombés lors de la guerre russo-turque de 1877‑1878, conflit qui mena à l’indépendance de la Bulgarie.
Juste à côté se trouve la basilique Sainte‑Sophie, construite au VIᵉ siècle. Il s’agit de la plus grande basilique byzantine édifiée en dehors de l’ancienne capitale impériale, Constantinople (aujourd’hui Istanbul). C’est un édifice sobre mais chargé d’histoire, qui mérite aussi le coup d’œil.
Plus insolite, nichée au au cœur d’une cour entre plusieurs immeubles de la ville, la petite église Rotonde Saint-Georges est le plus ancien bâtiment encore en activité de la ville. Elle date du IVe siècle !
Pour une pause au vert et au frais, nous avons apprécié le jardin de la ville avec ses fontaines et ses allées ombragées. On y trouve aussi l’élégant Théâtre national Ivan-Vazov ainsi qu’une multitude de joueurs d’échecs installés un peu partout sur les bancs du parc.
Le musée régional d’histoire de Sofia
Pour en apprendre davantage sur l’histoire de la ville, nous avons visité le musée régional d’histoire de Sofia installé dans l’ancien bâtiment des bains minéraux centraux. C’est un superbe édifice construit en 1913. Une source thermale à 46 °C jaillit ici et est exploitée depuis l’Antiquité.
Le musée retrace l’histoire de Sofia, de l’Antiquité à nos jours. Les informations sont présentées sur des panneaux explicatifs et dans de courts films en anglais (et en bulgare). Les filles ont particulièrement aimé le carrosse royal ! Le musée n’est pas très grand. Nous y avons passé environ une heure. C’est intéressant pour s’imprégner de l’histoire de la ville.
Informations pratiques le musée régional d’histoire de Sofia
Adresse : pl. Banski 1 à Sofia
Tarifs : 5 € par adulte, 2 € pour les enfants à partir de 7 ans, 10 € l’entrée famille
Ouverture : du mardi au dimanche de 10 h à 18 h
Site Internet : sofiahistorymuseum.bg
Muzeiko : le musée scientifique pour les enfants
Après cette première journée riche en découverte, nous décidons de faire une journée plus tranquille le lendemain. En fin de matinée, nous prenons le métro jusqu’au Muzeiko, un musée scientifique pour les enfants. Nos filles adorent ce type de lieu, que nous avons déjà eu l’occasion de découvrir lors de précédents voyages en France et en Europe (en Suède, à Strasbourg, en Estonie ou encore à Rovaniemi en Finlande).
Nous déjeunons à la cafétéria sur place avant avant de débuter la visite. Le musée est très bien conçu et ses expositions se répartissent sur trois étages : il y a le passé (dinosaures et préhistoire) au sous-sol, le présent (construction, villes, animaux…) au rez-de-chaussé et le futur (espace et nouvelles technologies) à l’étage.
Nous avons beaucoup apprécié cette visite ludique et instructive, d’autant plus qu’elle se déroule au frais dans un espace climatisé ! Les filles ont pleinement profité des activités. Nous y avons passé tout l’après-midi. Une visite que nous recommandons vivement aux familles de passage à Sofia !
Informations pratiques le Muzeiko
Adresse : ulitsa Professor Boyan Kamenov 3, à Sofia
Tarifs : 6 € par adulte et enfants
Ouverture : du mardi au dimanche de 10 h à 18 h
Site Internet : muzeiko.bg
Randonner dans le parc naturel du Vitocha
Le parc naturel du Vitocha
Sofia est dominée par un massif montagneux accessible culminant à 2 290 mètres d’altitude. Classé premier parc naturel du pays en 1934, il est facilement accessible en bus depuis le centre-ville. C’est idéal pour s’éloigner de la chaleur de la ville et profiter de la nature.
Pour notre dernier jour à Sofia, nous avons ainsi pris le bus 63, censé nous emmener jusqu’à Zlatnite Mostove. Mais surprise, le terminus était bien plus tôt (et bien plus bas en altitude) à l’arrêt Ul. Byalata Tcheshma (nous n’avons toujours pas compris pourquoi !).
En consultant notre application maps.me, nous repérons alors un sentier qui part 400 m plus loin et permet de grimper à travers la forêt, en passant près de la tour Kopitoto avant de rejoindre la cascade de Boyana, notre objectif initial. Mais, l’inconvénient, c’est qu’au lieu de descendre, nous devions d’abord grimper près de 500 m de dénivelé ! Heureusement, nos filles sont de bonnes marcheuses. Après environ une heure d’ascension, nous trouvons même un super spot pique-nique avec une superbe vue sur la ville de Sofia.
Au final, cette randonnée s’est révélée vraiment agréable. Nous avons profité de la fraîcheur et de l’ombre des sous-bois, alors qu’il faisait 36 °C en ville ! Sur la descente, nous avons trempé nos pieds dans l’eau bien fraîche dans un bassin juste avant la cascade de Boyana, un vrai bonheur après l’effort.
La descente, en revanche, s’est avérée un peu longue et assez raide. Et nous sommes arrivés à court d’eau avant la fin ! Malgré cela, nous avons passé une superbe journée en pleine nature, à seulement quelques kilomètres du cœur de Sofia.
Au total, nous avons parcouru 7,6 km, avec un dénivelé positif de 500 m et négatif de 700 m, au lieu des 6,7 km et 700 m de descente prévus initialement.
L’église de Boyana
À la fin de la randonnée, nous arrivons le quartier de Boyana. Nous y découvrons une petite église construite à partir du Xe siècle et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle se distingue par ses magnifiques fresques peintes en 1259, considérées aujourd’hui comme l’une des plus importantes collections de peintures médiévales au monde.
La visite est payante (6 €) mais assez rapide, l’église étant de taille modeste. Cela vaut toutefois largement le coup d’œil ! Nous rentrons ensuite en bus jusqu’à notre appartement pour faire nos valises avant de repartir le lendemain, toujours en train, cette fois en direction de la mer Noire.
Malgré la chaleur, nous avons beaucoup aimé la découverte de cette capitale européenne. Une étape incontournable lors d’un voyage en Bulgarie !
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Les étapes de notre voyage en Roumanie et Bulgarie
#1 ● Itinéraire et conseils pour visiter la Roumanie et la Bulgarie en famille
#2 ● Bucarest
#3 ● Ruse
#4 ● Sofia (c’est celui-ci !)
#5 ● Bourgas
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#7 ● Veliko Tarnovo (article à venir)
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#9 ● Montagnes de Transylvanie (article à venir)
#10 ● Sighişoara (article à venir)
